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LPPercusión Latina

Del ritual a la electrónica: El viaje del djembé

By 1 mayo, 2025No Comments

El djembé (o yembé) es un instrumento africano muy usado en ritmos festivos y rituales.

Este tambor con forma de cáliz, cuenta con una membrana hecha tradicionalmente de piel de cabra tensada con cuerdas, aunque algunos músicos usaban piel de becerro para variar el tono.

Actualmente, se fabrica con piel natural o sintética, y en muchos casos se afina con llaves.

¿Cómo se interpreta?

Cuando está correctamente afinado, el djembé puede producir tres sonidos principales:

  • Grave: Logrado al golpear con la palma de la mano.
  • Tono: Sonido que se produce al golpear con los dedos juntos y estirados sin dejarlos pegados al parche, para que el sonido
    quede libre.
  • Slap: es un sonido agudo que se produce al golpear la membrana con la yema de los dedos.

Actualmente, es común encontrar este instrumento en géneros como el world music, música electrónica, fusión afrolatina, cumbia experimental o sonidos del new age.

Lo hemos visto en algunos unplugged como el de Coldplay o Sting donde reemplaza parte de la percusión tradicional. Su difusión se debe a la potencia, portabilidad y expresividad que aporta, además de un timbre ancestral que lo liga a lo espiritual.

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Su origen y expansión:

Se cree que nació en el imperio Mandinga y se expandió desde Malí y Guinea hacia Costa de Marfil, Burkina Faso y Senegal. Los miembros de la tribu de herreros Numu fueron los encargados de difundir este tambor por toda la región.

Los Numu creían que este tambor tenía poderes sobrenaturales de curación, y quienes lo tocaban eran los djembefola, o «el que hace hablar al djembé»

Aunque este instrumento era interpretado exclusivamente por hombres, en los rituales y fiestas se buscaba la polifonía. El djembé se
acompañaba del sherekere, el dundun o el balafón, además de danzas y cánticos en los que participaban las mujeres.

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