Originario de Hawai, el ukulele es un instrumento de cuerda de la familia de la guitarra que ha logrado llegar a todos lso rincones del mundo.
Su primera fabricación se remonta a finales del siglo XIX en los talleres de los emigrantes portugueses en Honolulu. Al llegar a Hawai traían de sus tierras guitarras, rajãos y machetes (o cavaquiños) que sirvieron de inspiración para el ukulele actual.
Los lutieres portugueses crearon un instrumento híbrido que tiene las dimensiones del machete y una afinación inspirada en la del rajão pero sin quinta cuerda. Se trata del ukelele, una pequeña guitarrita de cuatro cuerdas.
A partir de 1915 el ukelele se popularizó en los Estados Unidos luego de que estuviera presente en el pabellón Hawaiano de la Exposición Universal de San Francisco. Su popularidad se mantendría hasta finales de los años 70’s.
En los años 90’s el ukulele regersa con fuerza y se populariza una vez más gracias a una nueva generación de músicos como Israel Kamakawiwo’ole. Otros artistas que han contribuido al auge reciente del ukulele son: Manel, Beirut, Jake Shimabukuro, James Hill y Eddie Vedder.
Actualmente el ukulele es un instrumento ampliamente usado en todo el mundo. Como prueba de esto, tenemos a las nuevas generaciones de músicos que lo usan con regularidad, una de ella es Billie Eilish que tienen un ukelele signature de Fender.
